3 modi per pianificare un pellegrinaggio escursionistico sul Cammino di Santiago

Da secoli i pellegrini tracciano sentieri verso la città spagnola di Santiago de Compostela. I viaggiatori moderni possono seguire la tradizione alla ricerca della propria realizzazione personale.

Per cominciare dalla fine: si ritiene che le spoglie dell'apostolo San Giacomo (o Sant Iago, in spagnolo) riposino in un'urna, in una tomba, in una cripta, nell'incombente cattedrale medievale della città a lui intitolata. Santiago de Compostela fu costruita attorno al luogo di sepoltura del santo, come rivelato a un pastore da una stella guida quasi un millennio dopo che il corpo fu trasportato qui su una barca di pietra da Gerusalemme, con gli angeli che guidavano la strada. O almeno così va la storia. Da allora ha condotto più di 1.000 anni di pellegrini a questo punto di convergenza di mito e storia, attraverso la rete di piste da fondo conosciuta come il Camino de Santiago. Nel 2022, un record di 438.000 persone hanno completato uno di questi percorsi, alcuni dei quali hanno coperto solo le ultime 62 miglia (o 124 miglia per i ciclisti) necessarie per qualificarsi per il certificato ufficiale di pellegrino, la Compostela. È la misura di quanto sia diventato popolare il pellegrinaggio, attirando non solo fedeli cattolici ma anche escursionisti ricreativi, appassionati di mountain bike, tour di gruppo e viaggiatori singoli, che vengono a smaltire le loro preoccupazioni - o qualche chilo di troppo - nella natura selvaggia della penisola iberica. .

Esistono sette cammini principali e, sebbene finiscano tutti a Santiago de Compostela, non sono tutti limitati alla Spagna. Il Cammino Francese, dalle pendici dei Pirenei, dispone di alcune delle migliori infrastrutture ed è di gran lunga il più trafficato. Alternative meno frequentate, invece, si estendono lungo la costa portoghese, i monti Cantabrici e le pianure interne di Castiglia e León. Ogni percorso offre piaceri distinti in termini di clima, paesaggio, sfide fisiche e culture regionali. Ma ci sono elementi ricorrenti, con tutti i sentieri segnati da rovine sacre, santuari, monasteri e albergues (semplici ostelli che servivano i percorsi fin dal Medioevo). C'è sempre cameratismo tra i viandanti. Una bottiglia d'acqua o di vino condivisa con estranei tra le rovine di un ospedale in collina costruito per i primi pellegrini potrebbe essere il momento decisivo del tuo viaggio. C'è anche la solitudine, se è quello che vuoi, e la profonda soddisfazione di muoverti attraverso tutta questa bellezza naturale con le tue forze. Se non trovi Dio, o anche te stesso, lungo la strada, c'è almeno la promessa di pace e tranquillità profonde.

Il classico Cammino Portoghese da Porto è un'opzione in gran parte interna, ma esiste anche un'alternativa costiera di 170 miglia che costeggia la costa atlantica attraverso il Portogallo settentrionale e la Galizia, il confine del mondo conosciuto in epoca romana.

Giorni 1-3

Con la sua facciata romanica e le eteree piastrelle di azulejo blu, la Cattedrale di Porto costituisce un accattivante punto di partenza. Devia verso Matosinhos e segui l'oceano lungo passerelle di legno attraverso paesaggi di dune, fiori e orti. Cerca i merletti nell'antica città navale di Vila do Conde, assaggia il merluzzo nel porto peschereccio del XVIII secolo di Póvoa de Varzim e osserva i kitesurf al largo delle coste protette di Esposende, in rotta verso Marinhas, nell'estremo nord del Portogallo.

Giorni 4-7

Questo tratto parte dal mare per seguire il fiume Neiva nell'entroterra su un lungo sentiero in pietra. Un magnifico ponte di ferro di Gustav Eiffel porta i viaggiatori sul fiume Lima a Viana do Castelo, dove una funicolare sale al Templo do Sagrado Coração de Jesus ("Tempio del Sacro Cuore di Gesù"), che ricorda il Sacré Coeur di Parigi. Il sentiero si snoda verso l'alto nella foresta di eucalipti, poi di nuovo verso l'oceano, superando bastioni costieri e mulini a vento per raggiungere un altro fiume, il Minho, dove un traghetto attraversa la Spagna. Sulla sponda opposta si trova A Guarda, famosa per la sua aragosta e per le rovine di un antico santuario celtico. Arrivo sulla costa a Mougás.

Giorni 8-11

Più avanti sulla costa si trova il Monastero Reale di Santa María de Oia, un tempo difeso dagli attacchi delle navi turche dai monaci cistercensi abili con i cannoni. Il percorso qui è soprannominato la Via Monastica in loro onore. Si snoda fino a Baiona, il porto che ricevette le prime notizie del Nuovo Mondo dalla nave di ritorno La Pinta nel 1493. Goditi la vista del mare, attraverso gli allevamenti di mitili galleggianti e le nebbiose Isole Cíes nell'estuario di Vigo, prima di girare nell'entroterra per unirti il classico modo portoghese. Sosta per le ostriche nel villaggio di Arcade, quindi attraversa Ponte Sampaio fino all'antica strada romana che conduce a Pontevedra.